Presentación

La sandía (Citrullus lanatus sin. Citrullus vulgaris) es una planta de la familia de las curcubitáceas. Planta originaria de África pero de gran difusión histórica en Asia, en España fue introducida por los árabes. De fruto casi esférico, verdoso, pulpa de color rosado o rojo, generalmente de sabor dulce (más raramente amarilla y amarga), muy apreciada por ser refrescante y rica en agua y sales; importante para dietas de adelgazamiento por contener pocas calorías. Las semillas, ricas en vitamina E, se han utilizado en medicina popular, también se consumen tostadas como alimento y con ellas crudas se prepara en México un tipo de agua fresca. En la cuenca mediterránea florecen entre junio y julio (verano) y maduran 40 días después de su floración.
 
El color rojo característico de la sandía se debe a un antioxidante llamado licopeno.
 
Se tiene constancia de más de cincuenta variedades de sandía, que se clasifican en función de la forma de sus frutos, el color de la pulpa, el color de la piel, el peso, el periodo de maduración, etc. Genéticamente existen dos tipos de sandías:

• Sandías diploides o con semillas: son las variedades cultivadas tradicionalmente, que producen semillas negras o marrones de consistencia leñosa.
• Sandías triploides o sin semillas: Se trata de variedades que tienen unas semillas tiernas de color blanco que pasan desapercibidas al comer el fruto. Se caracterizan por tener la corteza verde clara con rayas verdes oscuras y la carne puede ser de color rojo o amarillo.

Las variedades de sandías producidas y comercializadas por José y Paco son: sandía negra con pepitas, sandía blanca sin pepitas y sandía amarilla.

Valores nutricionales

La sandía es la fruta que más agua contiene (93 %) y esta cualidad contribuye a la capacidad de este fruto para rehidratar e hidratar el cuerpo en casos de agotamiento por esfuerzos físicos de manera rápida y eficaz, además de proporcionar un valor calórico muy bajo.
 
Los niveles de vitaminas y sales minerales son poco relevantes, siendo el potasio y el magnesio los que más destacan, si bien en cantidades inferiores comparados con otras frutas. El color rosado de su pulpa se debe a la presencia del pigmento licopeno, sustancia con capacidad antioxidante que además de prevenir cánceres, también le confiere un carácter protector frente al envejecimiento celular. El potasio es un mineral necesario para la transmisión y generación del impulso nervioso y para la actividad muscular normal, interviene en el equilibrio de agua dentro y fuera de la célula.